却说继业收军，是夜仰观天象。次日，进汉主御帐奏曰：“臣昨夜仰观星象，见毕舍月宿，主有久雨。”汉主曰：“将如之何？”继业曰：“传令军士，出砍柴薪。军分三停，一停擂鼓呐喊，一停执炮箭待敌，一停砍柴。临回之际，齐呐喊几声‘烧尽南蛮’。”汉主曰：“此主何意？”继业曰：“惑乱彼心，使不识吾之所为。”又唤张得、永吉领兵三千，往镇定关迎接辽兵。汉主曰：“孤望彼军来救，缘何反遣兵去接他？”继业曰：“日前观宋行兵，深知地理，彼必发兵往镇定关拒截辽兵，臣所以调兵迎之。”乃嘱二将曰：“路途必有埋伏，须谨提防。”二将领兵去讫。

却说宋军见北军呐喊砍柴，次日进帐，奏知太祖，北军如此如此。太祖莫解其意，忧疑不定。是夜天清气朗，太祖与诸将出帐观星，乃曰：“汉主气数虽微，然亦一时不绝。”言罢，回顾皓月，大惊顿足，连声叫苦。诸将曰：“有何故也？”太祖曰：“数日忧折军士，未观天象。今见月离于毕，大雨不止。”诸将曰：“明日亦令军士出砍柴薪。”太祖曰：“明日不过午未时，滂沱降矣。”次日，令军士砍柴，至午，天果大雨。北汉主曰：“南蛮只有半日柴薪，能勾几何？”有诗为证：

宋主伤军未睹星，

薪蒸未备苦难禁。

滂沱子夜倾如注，

闷损沙场戍客心。

太祖因雨闷坐中军，忽报何承睿回营。太祖曰：“天虽大雨，今得承睿回来献捷，朕怀少慰，又足以摄服继业。自今以后，不敢轻视吾军矣。”诸将犹未准信。既而承睿入帐奏曰：“大辽遣耶律于越领兵至镇定关前，臣父子依圣上计策，于越果怯退三十里下寨，不敢入救。臣回至中途，又遇王全斌手下游卒，说汉主命张得、永吉领兵去接辽兵。二将骄傲，说在本境之内，怕甚埋伏。及至莫胜坡，夜宿其地，众军畅饮，酩酊大醉。王全斌引军围着，尽皆杀之，并未逃走一人。”太祖曰：“惜夫天雨，不然大事济矣。”承睿曰：“臣父乞陛下再遣兵防御，恐辽知兵少，驱大队杀来，难以抵敌。”太祖曰：“无妨。天有久雨，俟晴破了太原，辽兵闻风自遁，不必益兵。”复曰：“继业天文地理尽知，真神人也。”承睿曰：“臣于彼地闻人云：‘交兵若遇红白令，生死由他不由命。’其名如轰雷灌耳。”有诗为证：

战斗夫能妇亦能，

威声 若雷轰。

令旗红白飘扬到，

十将逢之九不生。

太祖因承睿之言，乃曰：“朕设计屡被破之，此人果非虚声。”诸将曰：“因何张、永二将又被全斌砍之？”太祖曰：“非继业之罪，乃二将不用命也。设继业亲行，必无是祸矣。看此人智略，过朕远焉。欲取太原，必先获继业。继业一得，太原不足取也。”

是时风风雨雨，将近一月。才晴两日，太祖即遣兵搦战，如是者数次。汉主召继业进帐问曰：“南兵一晴，即出挑战，大辽救兵又不见至，将奈之何？”继业曰：“南兵搦战，此不足惧。但辽兵以臣计之，久当至矣。今不见来，必路途有甚阻滞。”言罢，令军士摆香案，卜一卦看其吉凶。遂卜得“归妹”卦，乃曰：“阻隔之神得令，然亦无凶。”汉主曰：“已遣张、永二人去接，有甚阻隔，必有回卒来报。”继业曰：“待卜张、永二人吉凶何如。”遂卜得“师”卦，三爻发动，乃断曰：“六三，师或舆尸，凶。”大惊曰：“张、永二将休矣。”言罢，只听得宋兵呐喊搦战。汉主曰：“不如写书诳宋退兵，孤上太行山去，彼奈我何哉！”继业曰：“写书言降，纵得脱难，示弱甚矣，决不可为。”汉主曰：“宋君新受周禅，伐蜀讨越，无往不利。想天意有在，我若逆之，戕害生灵，获罪于天，必难逃活。且将天下地舆论之，宋得十之九矣。以此相较，孤本弱小之国，以小事大，以弱事强，识事势者为之。故太王、勾践当时行之，始以图存，终以强大。卿谓孤示弱，彼太王、勾践所为亦非欤？”继业曰：“主上所论极是。若要如此而行，须出奇兵大杀一阵，使宋不得遂志，方肯从请。不然，彼必不肯退兵。”汉主曰：“卿宜斟酌行之。”继业曰：“主上亦不必写诈降书，只陈利害，令其退兵可也。”言罢，遂唤延广领三千铁石弓兵，今夜前去埋伏于董泽右侧山下，俟明日信炮一响，驱兵齐出射之。延广领计讫。

次日天晴，太祖又遣兵搦战。将至午，天忽黑暗。太祖收军，继业乘势驱兵，突出赶杀，直逼宋营。延广闻信炮响，催军齐发弓弩，射死宋兵不计其数，夺得马匹枪旗甚多。汉主收军，谓继业曰：“卿之神见，仿佛周尚父也。”不在话下。

却说太祖被继业大杀一阵，折军数万，伤感不已。忽辕门外报北汉主遣人下书，宣入呈上。太祖览其书云：

北汉主致书于大宋皇帝麾下：孤今出师雪恨，为周也，非为宋也。讵意陛下承乾，乃遘其会。第周宗既灭，冤仇已绝，孤复何憾？实欲罢兵，休养生灵，不知陛下亦肯父母斯民否也？然太原，刘氏庙貌在焉，纵欲百计图之，孤必百计防之，以尽世守之义，而存刘氏之血食耳。惟陛下怜之谅之。北汉主端肃谨书。

太祖览罢，以示诸将。诸将知太祖有退兵意，乃叩头愿尽死力，急先攻击。太祖曰：“汝曹皆朕训练，无不一以当百者，所以备肘腋而同休戚者也。朕宁不得太原，肯驱汝辈冒锋刃，以蹈于必死之地乎？”众皆感泣。

时天久雨，军士多疾。太常博士李光赞奏曰：“蕞尔晋阳，圣上亲讨，粮饷浩烦，取怨黔黎。陛下肯回銮驾，命一大将屯上党，夏取其麦，秋取其禾。粮草充足，军士有资，且宽力役之征，使劳者得息，此非荡平之策乎？”太祖从之。命先锋李继勋屯兵上党，又遣人撤回何继筠等，遂令赵普晓谕诸将，解围而还。汉主亦上太行山而去。

后乾德七年，太祖遣人驰书于汉主。其书云：

太原土宇，非远而苗裔，正朔不加者比，乃朕辇毂之下，难令外氏据而有之。譬之卧榻之上，可容他人鼾睡耶？子今恃强，虎踞此土。若果有勇，早下太行，决一雌雄，庶几家国事定。否则，干戈扰攘，岁无虚日。汝欲宁居巢穴，难之难也。

汉主看罢，以示继元、继业。继业曰：“主上不必回书，听其兵来，臣自有退之之策。”

后至开宝九年秋八月，太祖命党进、潘仁美、杨光美、牛思进、米文义五路进兵，攻打太原。汉主慌与群臣商议退兵之策。继业曰：“须遣人求救于辽。”辽乃命耶律领兵三十万救之。继业设计，将五路之兵尽皆杀败而回。耶律亦引兵回辽去讫。